L’Orphelinat Dieu Bénit se situe au bout d’un chemin de terre, à l’écart du bruit des klaxons et de la circulation de N’Djamena, que COOPI Suisse a contribué à soutenir avec deux projets pour mineurs non accompagnés.
Le centre Dieu Bénit est connu comme un "orphelinat", pourtant, en entrant dans la cour, devant les lourdes portes de fer qui séparent le bâtiment de la route, l'atmosphère change de la grisaille sombre que le mot "orphelinat" évoque. Plusieurs enfants de tous âges jouent dehors, certains font leurs devoirs à la bibliothèque, d'autres dorment dans des lits superposés dans leurs chambres, les portes ouvrent sur la cour.
«Dieu Bénit, ainsi que d'autres centres d'accueil, émergent des initiatives locales à la suite de l'abandon des mineurs et offrent un soutien aux familles qui ne sont pas en mesure de s'occuper de leurs enfants pour plusieurs raisons", explique Elsa Mbebangu, psychologue et coordinatrice du projet pour COOPI. L’institut a été découvert en 2011 par une dame de N’Djamena, Nadjimbaidjé Séphora, 57 ans, qui est elle-même devenue très jeune orpheline et était donc disposée à aider ceux qui se trouvent dans la même situation. Dieu Bénitest géré par des opérateurs, avec un grand groupe de bénévoles locaux.
"Dans le cadre du projet, nous avons activé des formations psychosociales, pour doter les personnes de l'institution des bons instruments pour gérer les cas les plus délicats". Actuellement, l'orphelinat compte 55 enfants, ainsi que vingt autres adolescents, qui font également partie du même projet, tous participant à un programme de réintégration familiale.
"En plus de la formation professionnelle et des séances de soutien psychologique, nous fournissons également des kits scolaires et créons des initiatives de formation professionnelle". Il y a une salle de classe à l'intérieur de la structure, juste à côté des chambres. Certains enfants ont encore de la famille, qui a cependant accepté de les envoyer à Dieu Bénit pour les faire étudier et leur offrir de plus grandes opportunités. "Autrefois, c'était une pratique très courante", explique Mbebangu. Elle nous dit que, de nos jours, pour les familles, même pour les plus pauvres, il est beaucoup plus difficile de faire ce choix. La méfiance règne suite au scandale de 2007, causé par l'association caritative Zoe’s Ark, à but non lucratif. 103 enfants avaient été enlevés à leurs familles avec la promesse de les envoyer à l'école. En réalité, les enfants, considérés comme des réfugiés du Darfour, avaient été emmenés en France et abandonnés pour adoption par des familles françaises. Un traumatisme collectif qui a laissé une cicatrice sur toute une génération de parents tchadiens. "Les familles ont peur de ne plus revoir leurs enfants si elles leur permettent de partir à l'école. Même les femmes en prison ne veulent pas laisser partir leurs enfants", poursuit Mbebangu. "Les gens ont peur et, par conséquent, de nombreux enfants n’ont pas accès à l'éducation."
Le scandale de l'Arche de Zoé a entraîné une forte modération des adoptions internationales, faisant du Tchad un pays d'où il est difficile d'adopter. Pour les enfants orphelins et sans autres parents qui peuvent s'occuper d'eux, la probabilité la plus élevée de trouver une famille est l’adoption par les citoyens tchadiens.
Fraîchement peints, les murs de couleur jaune se détachent sur le ciel bleu profond de la ville.
"Les enfants et les adolescents ont des problèmes différents. Tout d'abord, le traumatisme de la séparation d'avec leurs parents, qui se répète souvent au cours de leur adolescence, tout en définissant leur identité", explique la coordinatrice, soulignant que souvent les enfants qui arrivent à l'orphelinat laissent derrière eux des histoires de violence et d'autres événements traumatisants. "Certains sont victimes d'abus, d'autres ont été contraints au mariage, même si cette pratique est désormais illégale".
C'est précisément la terreur des mariages précoces qui représente toujours l'une des batailles les plus importantes à mener pour les droits des mineurs au Tchad.
"La situation des enfants dans ce pays est encore très compliquée. Il existe divers problèmes graves, souvent liés à des situations de fragilité et de pauvreté des familles. Ils vont de l'exploitation sexuelle au taux élevé de travail des enfants en passant par le terrible recrutement d'enfants par des groupes armés ", conclut Mbebangu. "Certaines étapes importantes ont été franchies. Mais il n'y a pas d'arrêt. Ici, nous parlons de l'avenir du pays". D'une partie de l'Afrique et d'une partie du monde.
